Tandis que les chrétiens continuent d’être brutalement attaqués au Nord, la violence et l’insécurité gagnent le Sud du pays.
Le nouveau président Bola Ahmed Tinubu semble maintenir un équilibre entre musulmans et chrétiens au gouvernement. L’ethnicité et la religion jouent un rôle prépondérant dans la politique de ce pays constitutionnellement laïc, où le Sud est majoritairement chrétien et le Nord musulman. La culture de violence et la multiplicité des groupes islamistes frappent durement les chrétiens.
La persécution au Nigéria se manifeste principalement par l’extrême violence qui a désormais gagné l’ensemble du pays. Les chrétiens sont souvent spécifiquement visés en raison de leur foi par les groupes terroristes islamiques Boko Haram, État islamique en Afrique de l’Ouest, et par des militants extrémistes et des criminels fulanis (ou peuls) qui enlèvent et assassinent presque impunément. C'est le pays où le plus de chrétiens sont tués en raison de leur foi.
Des milliers de chrétiens fuient la violence et se retrouvent dans des camps de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays.
Il existe de nombreuses églises et dénominations au Nigéria. 65 % des chrétiens du Nigéria sont protestants et 26 % sont catholiques.
Au Nord, les chrétiens vivent sous la loi de la charia dans 12 États ; ils sont discriminés et traités comme des citoyens de seconde zone. De plus, ceux qui ont quitté l’islam subissent le rejet de leur famille qui les pousse souvent à abjurer leur nouvelle foi. Parfois, ils sont même violemment attaqués.
Lors des attaques perpétrées par les islamistes, les chrétiens sont souvent tués, leurs biens et leurs moyens de subsistance détruits. Les pères de famille assassinés laissent derrière eux femmes et enfants qui se retrouvent sans ressources ni protection. Les assaillants sont rarement arrêtés, encore moins traduits en justice. Les femmes et les filles sont enlevées, violées par les islamistes et forcées d’épouser des musulmans.
Les chrétiens d’arrière-plan musulman sont rejetés par leur famille et subissent de fortes pressions pour revenir à l’islam.
Leur souffrance s’étend bien au-delà de la seule attaque qu’ils ont subie car les peuls occupent leur village et les empêchent d’y retourner. Ils n’ont plus de revenus, leurs enfants ne vont plus à l’école, ils n’ont aucun soutien de la part du gouvernement et ils sont exposés au danger dans les camps de déplacés.
L'année dernière a vu l'installation d'un nouveau président, Bola Ahmed Tinubu, qui a remplacé Muhammadu Buhari. Il est incertain comment ce changement se traduira pour nos frères et sœurs au Nigeria.
Bien que Buhari et Tinubu soient tous deux musulmans, le nouveau président a procédé à un remaniement majeur, qui assure un meilleur équilibre entre les deux religions que sous l’ancien président. Cela pourrait entraîner une évolution positive où l'ampleur des violations des droits de l'homme perpétrées contre les chrétiens serait reconnue et conduirait à une intervention plus efficace des forces de sécurité pour protéger les chrétiens. Toutefois, rien ne prouve ces suppositions pour l’heure.
Dans le Sud du pays, les chrétiens jouissent de la liberté de religion mais dans le Nord et la Ceinture Centrale, ils subissent de graves exactions de la part d’extrémistes islamiques. Le groupe Boko Haram, au Nord-Est, et les éleveurs nomades peuls, dans la Ceinture Centrale, leur font subir de terribles persécutions. Attaqués, ils sont tués, blessés, leurs biens sont détruits et ils se retrouvent privés de leur source de revenus. Dans les 12 États du Nord régis par la charia, ils sont discriminés et considérés comme des citoyens de seconde zone.
Ce sont les colons portugais installés sur la côte atlantique aux XVe et XVIe siècles qui ont introduit le catholicisme au Nigéria. Au XIXe siècle, les esclaves libérés convertis ont évangélisé les habitants, et Samuel Adjai Crowther est devenu le premier pasteur anglican nigérian.
Musulmans chiites et témoins de Jéhovah.
Janvier 2024 - une dizaine de chrétiens assassinés par des Peuls dans l'État de Plateau.
Octobre 2023 - onze chrétiennes attaquées et violées par des extrémistes peuls au Nigéria
Été 2023 - des chrétiens fouettés au Niger.
Mai 2023: 40 chrétiens enlevés par des Peuls en armes dans une église baptiste du Kaduna. Un mort et un blessé parmi les fidèles.
