Le gouvernement communiste tolère le bouddhisme mais considère le christianisme comme hostile, car il est lié aux valeurs occidentales.
Les autorités de cette République marxiste, gouvernée par le Parti Révolutionnaire populaire lao, veulent contrôler le fait religieux. Si le bouddhisme est toléré, le christianisme est perçu comme une influence occidentale. Les chrétiens sont surtout persécutés dans les zones rurales par les autorités locales garantes des traditions.
Beaucoup d’églises n’ont pas de lieu de culte et se réunissent chez des particuliers. Toute réunion doit être notifié à l’administration. Les églises non enregistrées s’exposent à des descentes de police, entraînant amendes et arrestations pour les responsables.
Les chrétiens d’arrière-plan bouddhiste ou animiste sont persécutés et harcelés par leur famille et leur communauté. Ils peuvent se voir chassés de leur village, perdant leur propriété.
«S’il vous plaît, priez pour nous qu’un jour nous puissions rentrer chez nous. La vie est très dure pour nous, si Dieu veut que nous vivions ici, nos conditions devraient s’améliorer.» – Huang (pseudonyme), 23 ans, dont la maison a été attaquée et dont la famille a été expulsée de leur village dans le nord du Laos.
Dans tout le Laos, ce sont les convertis du christianisme (surtout dans les endroits où il y a très peu de chrétiens) qui souffrent le plus parce qu’ils sont considérés comme des traîtres qui ont trahi leurs familles et leurs communautés. Dans certaines régions du Laos, les dirigeants de l’Église sont souvent fortement pris pour cible. De plus, il semble que la pression la plus forte, y compris l’opposition violente, se produise contre les églises qui grandissent et évangélisent.
Certaines provinces du pays sont particulièrement difficiles pour les chrétiens, notamment dans le nord où se concentre la minorité Hmong. Les provinces du centre et du sud présentent également des risques importants. Dans ces régions, les autorités locales et les communautés sont déterminées à faire taire le témoignage chrétien.
Portes Ouvertes apporte son soutien par l’intermédiaire de partenaires locaux au Laos qui proposent des Bibles et du matériel chrétien, des formations au leadership, des programmes de formation de disciples et un développement socio-économique. Ils apportent également une aide pratique et défendent les personnes dans le besoin.
