Dimanche 5 juin, des hommes armés inconnus ont attaqué l'église catholique Saint Francis dans la ville d'Owo (État d'Ondo, Sud-Ouest du Nigeria). Alors que les fidèles s'étaient réunis pour célébrer la Pentecôte, environ 50 d’entre eux ont été tués. Le prêtre qui présidait l’office a été enlevé ainsi qu'un nombre inconnu de participants.

Le porte-parole de la police de l'État d'Ondo, a déclaré que les hommes armés avaient tiré sur des personnes à l'extérieur et à l'intérieur de l'église, tuant et blessant des fidèles. Selon des témoins oculaires, les assaillants ont également fait sauter des explosifs.

«Un grand massacre»

Jusqu'à présent, il n'y a pas de bilan officiel. Mais le représentant de la région d'Owo à la chambre législative inférieure du Nigéria, a déclaré qu'au moins 50 personnes avaient été tuées. D’autres sources avancent un chiffre plus élevé. D’après un homme politique local, de nombreux enfants figureraient parmi les morts.

Un médecin d'un hôpital, qui souhaite garder l’anonymat, a déclaré qu'au moins 50 corps avaient été transportés dans deux hôpitaux. Des dizaines de blessés ont demandé des soins médicaux, submergeant le personnel hospitalier.

Le gouverneur de l'État d'Ondo s'est rendu sur les lieux de l'attaque et auprès de certains blessés à l'hôpital. Il a qualifié l’attaque de dimanche de «grand massacre» qui ne devrait pas pouvoir se reproduire.

Pas de revendication

Personne n'a jusqu'à présent revendiqué la responsabilité de l'attaque et selon la plupart des sources, les motivations des assaillants ne sont pas claires. Mais Adeyemi Olayemi, un homme politique d'Ondo, a déclaré au Guardian que l'attaque serait l'œuvre d’éleveurs peuls radicalisés. Selon lui, il s'agirait probablement de représailles à des restrictions qui leur ont été imposées par le gouvernement de l'État. Portes Ouvertes enquête sur ces allégations.

Alors que de telles violences sont très rares dans le Sud du Nigéria, plusieurs autres attaques ont été perpétrées contre les chrétiens du Nord du pays. Il y a une semaine, le chef de l'Église méthodiste du Nigeria a été enlevé avec deux autres pasteurs dans le Sud-Est. Il a déclaré avoir payé 240.000 dollars pour être libéré avec ses compagnons. Il y a deux semaines, deux prêtres catholiques ont été enlevés à Katsina, dans le Nord du pays. Ils n'ont toujours pas été libérés.

2.510 fidèles auraient été enlevés l'année dernière contre 990 l'année précédente. 

Sources: Reuters, BBC et The Guardian.