Être physiquement présent auprès de ceux qui souffrent. Ce ministère est primordial face à toute persécution, et s'illustre particulièrement dans les cas d'emprisonnement. Lorsqu'un chrétien est en prison pour sa foi, l'impact de la persécution n'est pas seulement dévastateur pour lui. Sa famille et son église souffrent également, souvent physiquement, émotionnellement et même spirituellement. Une crise à laquelle nos partenaires locaux sont souvent confrontés.

C'est la situation à laquelle Li, l'un de nos partenaires locaux en Chine Centrale, a répondu lorsqu'il a rencontré Jinyi. Son mari, Jianghong, est emprisonné pour sa foi. (Nous utilisons des pseudonymes pour toutes les personnes de ce récit.)

Emprisonné pour diriger un groupe de jeunes

Jianhong et son collègue Zirui étaient co-pasteurs d'un groupe de jeunes grandissant dans le Centre de la Chine. Mais ils ont refusé de s’inscrire auprès de l'organisation religieuse approuvée par le gouvernement, afin d'éviter les restrictions imposées aux églises enregistrées. 

À l'automne 2022, la police a fait une descente inattendue dans leur église. Jianhong et de Zirui ont été arrêtés pour fraude, l'une des accusations les plus courantes à l'encontre des chrétiens en Chine.

Jianhong purge une peine de trois ans et demi et doit payer une amende équivalente à $8,347 (environ 7,670€). Li explique: 

«En prison, Jianhong a laissé derrière lui Jinyi, deux jeunes enfants et ses parents.»

Sa famille doit survivre au moins deux ans de plus sans lui. Ils espèrent qu'il sera libéré et qu'il leur reviendra en 2026.

Ouvrir les cœurs et sortir de l’isolement

En son absence, la famille de Jianhong a connu de graves difficultés. Sa femme Jinyi a souffert du rejet des membres de son église locale lorsqu’elle leur a demandé de l’aide, car ils craignaient d’être ciblés à leur tour.

C'est pourquoi le ministère de présence est si important.

«Jinyi s'est peu à peu isolée et éloignée du reste de la communauté», explique notre partenaire Li. «Elle n'était pas en mesure d'aller travailler. [...] Lorsque nous l'avons contactée pour la première fois, elle n'était pas du tout disposée à nous rencontrer. Il se peut qu'elle ait décidé de fermer son cœur comme un mécanisme de défense après avoir été rejetée par les membres de son église. Nous avons passé du temps à prier pour cette famille, et nous louons Dieu d'avoir ouvert le cœur de Jinyi! Finalement, elle a accepté de nous rencontrer».

Au début, la conversation était minimale. Jinyi ne donnait que des réponses très brèves aux questions. Mais progressivement, Jinyi a ouvert son cœur de plus en plus. Pour Li,  

«l'établissement d'une relation et d'une confiance nécessite un effort de communication et du temps».

Grâce à vos prières et à votre soutien, Li et son équipe sont en mesure de continuer à accompagner et à aider cette famille qui a subi une si grande perte. Aujourd'hui, Jinyi est en mesure de retourner au travail et à l'église, se réadaptant lentement à leur «nouvelle normalité». 

Elle est reconnaissante à Li et à son équipe de ne jamais cesser de leur rendre visite et de s'occuper d'eux. Elle lui dit souvent:

«Merci de nous avoir rendu visite».

«Je peux enfin voir un grand sourire sur son visage», raconte Li. «Je me sens encouragé par ce changement. Sa gratitude à notre égard nous montre l'affirmation et l'importance du ministère de la présence.»

Pour que personne ne souffre seul de la persécution 

Prendre contact avec les chrétiens persécutés, les rencontrer (parfois en ligne, pour atteindre le plus grand nombre), établir un lien de confiance, les encourager et prier avec eux. Ce travail vital prend beaucoup de temps, mais nos partenaires y mettent un point d'honneur. Dans une grande partie de l'Asie, c'est même leur objectif principal.

En 2023, plus d'un million de chrétiens ont ainsi bénéficié de ce ministère de présence à travers le monde. Merci pour votre soutien à Portes Ouvertes qui aide les chrétiens à savoir qu'ils ne sont pas oubliés.

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