Les relations se réchauffent entre l'Éthiopie et l'Érythrée. Les deux pays étaient en désaccord depuis le dernier conflit armé (1998 - 2000) et l'indépendance de l'Érythrée en 1993. Aujourd'hui, le dialogue est retrouvé et une délégation érythréenne vient de se rendre en Éthiopie.

De nouvelles perspectives pour les chrétiens ?

Les négociations de paix laissent espérer des conséquences positives pour les chrétiens de d'Érythrée et d'Éthiopie qui font tous deux partie de l'Index Mondial de Persécution des Chrétiens :

  • En Érythrée (6e rang de l’index), l’Église clandestine pourrait être reconnue et la conscription obligatoire pourrait être assouplie, ce qui entraînerait la libération de centaines de chrétiens internés.
  • En Éthiopie (29e rang de l’index), certains responsables d’églises perçus comme des opposants politiques pourraient être libérés et les restrictions sur la liberté d’expression (sites web et chaînes TV bloqués) seraient peut-être levées.

Érythrée : la « Corée du Nord de l’Afrique »

L'Érythrée a invoqué le conflit avec son voisin éthiopien pour justifier la conscription obligatoire. Un système à durée illimitée où les appelés réduits à la servitude sont parfois soumis à la torture. Les chrétiens des églises non reconnues par l’État courent le risque d’être arrêtés à tout moment. On estime que plusieurs centaines de chrétiens sont emprisonnés en Érythrée, dont certains, des pasteurs, détenus depuis plus de 10 ans.

Éthiopie : liberté religieuse limitée

La société structurée en tribus et l’appartenance religieuse forgent les identités. «Le gouvernement, méfiant, restreint la liberté religieuse : la diffusion et les activités religieuses dans les écoles sont interdits», notent des collaborateurs de Portes Ouvertes. L'Église orthodoxe éthiopienne, très influente, exerce une pression sur les chrétiens d'autres confessions. Certains ont été victimes de harcèlement et même d'attaques.

Ce rapprochement entre l'Éthiopie et l'Érythrée sera-t-il mis à profit pour améliorer la situation des chrétiens persécutés dans les deux pays ? Nos frères et soeurs l’espèrent et prient pour que se lèvent des hommes de bonne volonté.